Lại
nói về Trần Ngọc Phi, lúc này y đang sửa soạn chuẩn bị hạ sơn. Sau khi nghe Lê
lão bà và Lý tiên sinh khuyên răn, y đành phải nghe theo lệnh. Họ muốn y hành tẩu
giang hồ để thu thêm kinh nghiệm và kỹ năng sống. Chưa kể với việc đại hội võ lâm
tổ chức, đó là dịp để y học hỏi thêm nhiều điều.
Trần Ngọc Phi tranh thủ Lý tiên sinh
đang ngắm cảnh. Y liền chạy tới thì thầm với Lê lão bà. Y không muốn đi nhưng
Lê lão bà nói với y rằng, bà muốn y xuống đó tu luyện thêm. Bà muốn y trở thành
trưởng môn nhân đời kế tiếp của Tiên Tử phái. Tất nhiên là họ Trần há hốc ngạc
nhiên rồi chối từ. Lê lão bà đã vội đoán trước được cơ sự nên bảo y phải nghe
theo, nếu không Lê lão bà sẽ nói cho Lý tiên sinh biết tất cả mọi việc. Và bà
cũng không chữa trị cho Lý tiên sinh nữa.
Lúc này họ Trần không còn ngạc nhiên
nữa mà lại lo âu. Y đành chấp thuận nhận lời hạ sơn, chứ chưa nhận lời làm trưởng
môn nhân. Trước khi hạ sơn, họ Trần sợ bệnh tình của Lý tiên sinh, nhưng Lê lão
bà bảo rằng bà sẽ đảm nhận được, ngay cả việc kiếm thuốc.
“Tiểu tử ngươi đi đó à.” Lý tiên
sinh nói vọng tới.
“Lão già nhớ giữ gìn sức khỏe, ta đi
đây.” Trần Ngọc Phi nói nhanh.
“Khoan đã, tiểu tử ngươi vội gì. Chờ
một xíu hẵng đi.” Lý tiên sinh giơ tay bảo khoan.
Trần Ngọc Phi định thắc mắc thì thấy
Lê cô nương cũng khăn túi bước tới. Y ngạc nhiên nhìn. Sau đó y đoán rằng Lê cô
nương sẽ đi cùng với mình. Họ Trần không hiểu vì sao, phải chăng là do Lý tiên
sinh nói vào.
“Lê sư muội bảo Lê cô nương sẽ đi
cùng với ngươi. Ngươi phải bảo vệ cô nương ấy an toàn.” Lý tiên sinh khẽ cười.
“Lê cô nương vừa mới bị thương, chưa
khỏe lại, sao lại đi cùng ta kia chứ.” Họ Trần khẽ đáp.
“Tiểu nữ đã khỏe rồi, thưa Trần thiếu
hiệp.” Lê cô nương nói chem vào.
“Là lệnh của Lê sư muội đưa ra. Lão
đâu có quyền phái Lê cô nương đi với ngươi.” Thấy vẻ mặt Trần Ngọc Phi ngạc
nhiên, Lý tiên sinh nói tiếp. “Đây là ý của sư muội. Ta nói thật đấy.”
Trần Ngọc Phi liền giả vờ thay đổi sắc
mặt khó chịu. Sau đó y quay lưng bước đi. Lê cô nương cáo từ rồi theo sau. Lý
tiên sinh đứng trên nhìn xuống, lòng thể hiện sự bồi hồi. Giờ phải chia ly Lý
tiên sinh, họ Trần muốn chạy tới ôm từ biệt Lý tiên sinh nhưng không thể. Hai
hàng nước mắt trên mặt y chảy tự lúc nào.
Hai người sau khi xuống núi, họ leo
lên chiếc bè rồi lướt đi. Trần Ngọc Phi vẫn cầm thanh tre chèo lái. Lê cô nương
giơ tay vẫy chào các đồng môn của mình. Mỗi khi cô cười trông thật đẹp, nó lấn
át cả vẻ đẹp của quan cảnh nơi đây.
Trần Ngọc Phi chèo bè qua nhiều ngọn
núi, mặt nước nhìn rất trong xanh, có thể thấy được những rặng cậy mọc bên dưới.
Lê cô nương ngôi ở đầu bè, cô khẽ lấy tay chạm vào mặt nước. Họ Trần nhìn thấy
liền khẽ cười. Hai người sau đó chèo ra đoạn sông nhỏ rồi tấp vào đồng cỏ. Trần
Ngọc Phi nhanh chóng tiến tới ngôi nhà chứa củi hôm bữa để lấy một ít hành
trang, sau đó mới cùng Lê cô nương bước đi.
Hai người rời khỏi Dạ Trạch rồi tiến
về thành Tiên Sơn. Trên đường đang đi khỏi cánh rừng, hai người bỗng gặp một
toán cướp. Bọn chúng đang chặn đường một đoàn thương hội lại. Sau khi quát lớn,
bọn chúng xông tới vung kiếm. Đoàn hộ vệ thương hội cũng xông tới giao chiến
nhưng chẳng mảy may họ nhanh chóng thất thủ.
Trần Ngọc Phi thấy thế liền bước tới
chắp một thanh kiếm rồi nhanh chóng phi thân tới vung chiêu. Hai tên gục xuống.
Một vài tên khác thấy vậy liền xông tới. Y đảo người vung kiếm liên tiếp, bọn
chúng gục cả xuống đất. Đoàn hộ vệ bước tới đa tạ nhưng y vẫy tay bảo không có
gì. Y nhặt một thanh kiếm khác giắt bên hông. Rồi tìm hai con ngựa của bọn cướp
nhảy lên. Một con y cưỡi, con còn lại y giắt tới cho Lê cô nương. Hai người
nhanh chóng rảo ngựa tới Tiên Sơn thành.
“Sao lúc ở bản phái, huynh không qua
trại ngựa để lấy cưỡi.” Lê Ngọc Hoa thắc mắc.
Ủa
Tiên Tử phái có trại ngựa sao, họ Trần nghĩ thầm rồi nói tiếp. “Tại vì lúc
nãy ta quên.”
Đây là cuộc đối thoại đầu tiên của
hai người, kể từ lúc rời Tiên Tử phái. Họ Trần chỉ lén nhìn ngắm Lê cô nương chứ
không dám bắt chuyện. Mỗi lần cô nương ta nhìn sang, y liền đảo mắt nhìn sang
chỗ khác. Nhiều lần Lê cô nương bắt gặp được ánh mắt của y, thì y lại giả vờ chửi
bóng gió ai đó, có khi chửi luôn cả thời tiết và thiên địa.
Lúc này ở Thần Vương phái, Đinh Nguyệt
Hàn đang ngồi trước từ đường suy ngẫm. Sau khi cho người tìm hiểu tin tức về Trần
huynh và Đỗ huynh nhưng không thấy gì, họ Đinh ngồi u sầu rồi tưởng nhớ về
quãng thời gian khi còn ở bên nhau. Lúc còn sát cánh ở Huyền Thương phái, rồi ở
Đường Lâm, sau đó đến Thần Vương phái.
“Đinh nhi đang nghĩ ngợi gì vậy.”
Trương trưởng môn đứng sau thốt lên.
Họ Đinh giật mình khi không biết
Trương trưởng môn đứng sau lưng mình. Y liền đứng dậy chắp tay cung kính. “Tổ
phụ đến khi nào vậy.”
“Cũng vừa mới tới.” Trương trưởng
môn vẫy tay bảo họ Đinh ngồi xuống. “Sắp tới Đinh nhi hãy thay ta đi tham dự đại
hội võ lâm.”
“Ủa sao Nguyệt Hàn lại thay mặt tổ
phụ được. Người là trưởng môn nhân của Thần Vương phái kia mà.”
“Đinh nhi cũng là trưởng môn nhân
tương lai mà.” Trương trưởng môn khẽ cười. “Đây cũng là dịp để Đinh nhi học hỏi
thêm, cũng như tuyển dụng thêm đệ tử cho bản phái.”
“Dạ Đinh nhi biết rồi, thưa tổ phụ.”
Họ Đinh nghĩ một hồi rồi nói tiếp. “Hiện tại, đệ tử của Thần Vương phái mới gia
nhập chỉ có hai mươi người. Nguyệt Hàn sợ khi tham dự Đại Hội, lỡ xảy ra như
chuyện vừa rồi thì không biết ai gánh đỡ.”
“Đinh nhi yên tâm. Ta đã biết sẽ nhờ
ai trông chừng bản phái giúp rồi.”
“Là ai vậy, thưa tổ phụ.”
“Lúc đó Đinh nhi sẽ biết.”
Trở lại với Trần Ngọc Phi, sau khi
cùng Lê cô nương vào thành Tiên Sơn, hai người đã kiếm một tửu lầu để ngã lưng.
Sau đó hai người tiếp tục rảo ngựa tới thành Thanh Trì. Đây là một tòa thành
quân sự được dựng lên cách đây vài trăm năm, nơi án ngữ con đường huyết mạch
trong hệ thống phòng thủ quân sự của triều đình. Theo như lời đồn đoán thì quân
binh đồn trú nơi đây lên đến hàng nghìn người. Nơi đây còn nổi tiếng một thứ, đó
là ngô. Một loại lương thực thay thế đầy hiệu quả.
Hai người đang rảo ngựa trên đường rừng
thì lại gặp một toán cướp. Không như những bọn khác, bọn cướp này có mang giáp
phục và từng là những người được huấn luyện trong quân ngũ. Chúng quy tụ lên đến
cả trăm người và lấy tên hiệu là “Quỷ Lộ”. Cái tên khiến nhiều người phải toát
lên vẻ sợ hãi. Không những gây ra những vụ cướp, bọn chúng còn hạ sát rất nhiều
bách tính vô tội.
“Tên tiểu tử kia, bỏ hết vàng bạc
châu báu lại, cả nữ nhân bên cạnh nữa. May ra chúng ta còn tha cái mạng chó của
ngươi đi.” Tên đầu lĩnh của nhóm cướp nói lớn.
“Các ngươi là ai. Sao dám trộm cướp
giữa ban ngày.” Trần Ngọc Phi lớn tiếng đáp lại.
“Ngay cả Quỷ Lộ mà ngươi còn không
biết sao.” Tên đầu lĩnh hét.
“Quỷ Lộ là cái gì mà ta phải biết.
Thế nhà ngươi biết ta là ai không.” Họ Trần mỉa mai.
“Nhà ngươi là ai.”
“Ta là kẻ sẽ tiễn lũ đạo tặc các
ngươi về chầu Diêm Vương.”
Dứt lới, họ Trần quay sau bảo Lê cô
nương đứng yên đó. Còn mình thúc ngựa phi tới giao chiến. Họ Trần đạp nhẹ lên
yên ngựa phi thân tới trước. Y vận lực vung kiếm vào đám cướp.
Nhanh chóng thu kiếm lại, y đáp xuống
đất rồi tiếp tục phi thân tới tung kiếm. Lũ cướp ỷ mình đông người nên chả ngần
ngại lao tới tử chiến. Âm thanh vũ khí chạm nhau vang lên cả vùng trời. Kình lực
từ chiêu thức họ Trần tạo ra như là cuồng phong ập tới. Lê cô nương đứng yên
như lời Trần Ngọc Phi nói, cô lặng lẽ đứng quan sát, vẻ mặt lo lắng của cô bắt
đầu hiện ra.
Một vài tên trông thấy cô nàng, liền
thúc ngựa phi tới. Trần Ngọc Phi đang giao chiến thấy vậy liền định phi thân chạy
theo nhưng không được, y bị những tên khác cản trở. Lê cô nương đưa tay cầm kiếm
định lao tới, nhưng chưa kịp thì một nam nhân mang y phục đen viền trắng, gã từ
đâu phi thân tới dang chân đạp hai tên ngã ngựa. Hai tên còn lại vung kiếm
chém, y liền nghiêng người né rồi chắp tay một tên kéo hắn ta văng ra khỏi yên
ngựa, y tung một cước khiến hắn bất tỉnh. Tên còn lại đang lao tới chỗ Lê cô
nương nhưng chưa kịp thì bị thanh kiếm phóng tới cắm vào lưng, khiến y ngã ngựa
rớt xuống đất. Tên nam nhân y phục đen chính là người phóng tới.
Trần Ngọc Phi vừa giao chiến, vừa
quan sát thấy tình hình như vậy nên cũng yên tâm. Kiếm tiếp tục vung ra tựa như
cuồng phong bão tố, hàng loạt tên gục xuống, máu vung vãi khắp nới. Nhanh chóng,
họ Trần kề kiếm vào cổ một tên tra khảo. Sau lưng y, Lê cô nương cùng nam nhân
mang y phục đen đi tới.
“Trần thiếu hiệp không sao chứ.” Lê
Ngọc Hoa ân cần hỏi.
Trần Ngọc Phi quay lại gật đầu rồi
nhìn nam nhân y phục đen hỏi. “Xin đa tạ sự trợ giúp của huynh đài. Không biết
quý danh của huynh là.”
“Huynh ấy là Quang Tuấn.” Lê cô
nương mỉm cười chem lời vào.
Trần Ngọc Phi thấy vẻ mặt của cô hớn
hở hơn bao giờ, đây là lần đầu tiên y thấy vẻ mặt như vậy. Họ Trần nhìn qua
Quang Tuấn gật đầu, trông vẻ mặt của y không được vui. Rồi họ Trần tung cước
vào mặt tên cướp đang tra hỏi.
“Tiểu đệ là Võ Quang Tuấn, không biết
quý danh của huynh là gì.” Nam nhân y phục đen chắp tay hỏi.
“Tại hạ là Trần Ngọc Phi.”
Đáp xong, Trần Ngọc Phi liền đi tới
tìm ngựa của mình. Họ Võ nhìn theo chau mài. Lê cô nương liền bắt chuyện với họ
Võ. Trần Ngọc Phi nhặt hai thanh kiếm dưới đất, một thanh kiếm giắt lên yên ngựa,
còn một thanh kiếm thì giắt ngang hông của mình. Sau đó y rảo ngựa tới chỗ hai
người kia đang nói chuyện.
“Lê cô nương và Võ huynh hãy đi tới thành
Thanh Trì trước. Tại hạ có việc phải sẽ tới sau.”
“Trần thiếu hiệp đi đâu vậy.” Lê cô
nương thắc mắc.
“Đi gặp một số người. Hai người đi
vào nội thành trước đi.” Dứt lời họ Trần phi ngựa đi.
Lê cô nương và Võ Quang Tuấn nhìn theo.
Sau đó hai người đành rảo ngựa từ từ đi. Sau lưng họ, tiếng rên rĩ của bọn cướp
vẫn còn. Một vài tên vẫn còn sống sau trận giao chiến.
Ngọc
Hoa và tên đó quen nhau từ trước sao, họ Trần nghĩ bụng.
Trần Ngọc Phi sau khi tra khảo tên cướp
thì biết được hang ổ của chúng nằm trên một ngọn đồi, cách đó đi về phía tây bắc
khoảng vài dặm. Họ Trần sợ liên lụy đến Lê cô nương và Quang Tuấn nên mới một
mình đi tìm bọn cướp. Trần Ngọc Phi muốn xóa sổ bọn chúng để trừ họa cho mọi
người. Y nghĩ rằng nếu lúc nãy không phải là mình, hoặc mình không có võ công thì
sẽ ra sao. Bọn cướp sẽ làm gì, điều đó không thể chấp nhận được. Y phải tận tay
giết hết chúng.
Đúng như những lời tên kia nói, lúc này
họ Trần đã phi ngựa lên dốc. Trước mặt y là một toán cướp đang ngồi uống tửu
bên ngọn lửa đang rực cháy. Giáp phục hơi giống nhau, mặt mày ai nấy đều bặm trợn
và hung dữ. Trần Ngọc Phi không nói không rằng, phi ngựa thẳng vào chỗ bọn
chúng vung kiếm.
Bất ngờ bị tấn công, toán cướp liền
nhanh chóng nhặt vũ khí quay ra chống trả. Tiếng kiếm chạm nhau vang lên, cùng
theo đó là tiếng gãy vụn của ngôi nhà. Âm thanh hò hét xung chấn cả một quãng
trời. Lê cô nương và Quang Tuấn đang phi ngựa dưới ngọn đồi cũng có thể cảm nhận
được. Hai người liền bảo nhau phi ngựa lên dốc.
Vừa mới rảo ngựa tới, vẻ mặt Lê cô
nương hoảng hốt, họ Võ cũng kinh ngạc theo. Quan cảnh trước mặt họ là một ngôi
nhà đổ nát do trận chiến gây ra. Xác người lơ lửng trên cây, vài xác nằm trên
mái nhà, ai đó đang gục xuống trên bệ cửa sổ. Máu chảy lênh láng khắp nơi. Trên
mặt đất là nhiều thi thể của bọn cướp.
Họ đưa mắt tìm Trần Ngọc Phi thì thấy y
đang ngồi trước một ngọn lửa đang cháy, trên ngọn lửa là con gà đang được nướng.
Trần Ngọc Phi ngồi ở giữa những thi thể của bọn cướp, tay y đang cầm chum tửu
nhấm nháp. Trang phục của y đã bị vấy máu khắp nơi. Họ không biết chuyện gì đã
xảy ra, không biết điều gì đã khiến Trần Ngọc Phi như vậy.
Vẻ mặt của Võ Quang Tuấn liên hồi ngạc
nhiên, còn Lê Ngọc Hoa lại toát ra sự sợ hãi. Nhất là lúc Trần Ngọc Phi quay
lưng lại nhìn hai người. Ánh mắt lạnh lùng đầy sát khí, miệng thì nhếch môi cười,
máu văng khắp mặt.
“Hai người đến đây làm gì vậy.” Trần Ngọc
Phi liếc mắt nhìn.