Lúc
này Hà Khánh Chân và Khúc Quang Thiên đang ngồi ở tửu lầu như mọi khi. Hà Khánh
Chân thì vẫn ngồi nhấm nháp tửu, ngay cả lúc này trời vừa mới hừng sáng. Còn
Khúc Quang Thiên thì vẻ mặt lại u sầu hơn trước. Lâu lâu hắn ta lại thở dài.
Sau khi nghe họ Hà nói chuyện đêm
qua. Khúc Quang Thiên bỗng nhiên trầm tư hơn hẳn. Họ Khúc ngồi hồi tưởng lại những
chuyện năm xưa. Bắt đầu từ lúc y còn nhỏ, lang thang khắp nơi rồi được sư phụ y
thu nhận. Ngài ấy dạy cho y kiếm pháp của mình. Vừa lúc y tập luyện thành thục
thì sư phụ y cũng đột nhiên qua đời.
Từ đó, y một mình phiêu bạt khắp nơi. Rồi
y bước vào cái nơi gọi là giang hồ. Chả biết từ bao giờ mà y lại bắt đầu hạ sát
những tên ma đạo tàn ác, những kẻ trộm cướp hay là sơn tặc, thổ phỉ. Có thể vì
y thấy bọn chúng nhìn chướng mắt hoặc cũng có thể y hành sự theo những gì sư phụ
y từng làm, đó là cứu giúp bách tính, những người gặp hoạn nạn hay những người
thấp cổ bé họng bị ức hiếp.
Rồi y bắt đầu có những kẻ thù, những
tên muốn giết y, muốn băm y thành trăm mảnh. Nhưng y chả sợ, y cứ nhởn nhơ rảo
ngựa khắp nơi. Y bắt đầu được mọi người đặt cho biệt danh “Lãng Tử Kiếm”. Vì y
thản nhiên đi vào sào huyệt của một bang phái, đả thương hết bọn chúng, lấy hết
vàng bạc ngân xuyến. Sau đó đi tới những làng mạc nghèo khó ban phát cho họ.
Nhiều lúc y còn lén vào quan phủ cắt tóc của một tên quan lại. Cướp hết ngân
xuyến của hắn ta, rồi đem cho các quan binh ở đó, chỉ vì nghe hắn dè xén lương
bổng của họ. Những giai thoại về y được rất nhiều người hoan hỉ mà kể cho nhau.
Rồi y nghe thấy một kẻ đang thảm sát
người vô tội, y vội tìm tới và hắn ta là Hà Khánh Chân. Y và hắn giao đấu liên
hồi nhưng bất phân thắng bại. Nhiều lúc y và hắn ta đánh nhau đến cả cạn kiệt
nguyên khí, thân thể bị thương tích nhiều chỗ, đến mức không còn sức để bước
đi. Y và hắn ta liền giao kèo thủ hòa để tịnh dưỡng. Hai người ngồi đối tửu với
nhau, rồi y bắt đầu hỏi Hà Khánh Chân. Với võ công siêu quần như vậy, tại sao họ
Khánh lại đi làm mấy chuyện đó. Họ Hà chỉ đáp ngắn gọn rằng, nghĩa phụ của y ra
lệnh nên y phải làm theo. Khúc Quang Thiên bèn liền hỏi gã nghĩa phụ đó là ai,
để y tìm tới hạ thủ luôn một thể. Hà Khánh Chân nghe vậy liền há miệng cười lớn.
Sau đó tỉnh dậy thì không thấy họ Hà
đâu nữa, nên y mới nhanh chóng đi tìm. Mãi một thời gian sau y mới bắt gặp lại
được Hà Khánh Chân, gã đang đi săn bắn gì đó. Đột nhiên họ Hà hỏi y vì sao đến
đây, y mới đùa giỡn rằng tới đây để hạ sát những người đang lẩn trốn. Vừa dứt lời
thì họ Hà bỗng thay đổi sắc mặt rồi tức giận lao tới tung quyền.
Thấy vậy y cũng rút kiếm lao tới đối
chiêu. Hai người giao chiến mấy hồi liên tiếp làm chấn động cả một vùng. Cây cối
ngã xạp xuống, mặt đất bị tạo thành những hố sâu. Bãi cỏ đang mọc rậm rạp bị bới
gốc văng lung tung. Muôn thú sinh sống gần đó cũng hoảng loạn chạy đi mất. Rồi
bất ngờ hắn ta xuất hiện, hắn mặc y phục trắng.
Hà Khánh Chân thấy hắn liền thu bớt
lại một phần công lực. Hắn bước tới tung quyền vào họ Hà. Khúc Quang Thiên thấy
thế liền vung kiếm hù dọa. Họ Khúc muốn mình phải kết liễu họ Hà và không muốn
hắn ta dính vào. Thế là hắn ta quay sang đánh cả hai người. Chẳng biết bao giờ
hai người lại liên thủ với nhau để hợp sức đánh với hắn. Rồi hắn đánh cả hai bất
tỉnh.
Tỉnh dậy, y thấy mình đang nằm bên cạnh
Hà Khánh Chân, còn hắn ta thì không thấy. Sau này y mới biết rằng, họ Hà tưởng
y đến giết những người trong bản làng, nên họ Hà mới liều mạng ngăn cản. Rồi y ở
bản làng đó với họ Hà trong một thời gian dài. Quãng thời gian y tìm được lẽ sống
của mình và y bắt đầu kết giao với Hà Khánh Chân.
“Hai tên ngươi dám đả thương đệ tử của
ta sao.” Một tên mang y phục của Chấn Phong phái bước tới.
Đang hồi tưởng lại, đột nhiên tiếng
lớn vang tới. Khúc Quang Thiên giật mình ngước lên nhìn. “Hoàng Chấn Vũ, tên cẩu
tặc nhà ngươi nói chuyện với ai vậy.”
“Ngươi vừa nói cái gì.” Hoàng Chấn
Vũ toan rút kiếm.
Thấy vậy Hà Khánh Chân liền đứng dậy.
“Ngươi rút kiếm hù dọa ai vậy.”
Hoàng Chấn Vũ nhìn sang họ Hà rồi
nghiến răng. “Các ngươi dám đả thương đệ tử của ta. Dám đả thương trong lúc Đại
Hội…”
Khúc Quang Thiên đứng dậy cướp lời
nói tiếp. “Thì sao. Ngươi có tin ta kết liễu mạng chó của ngươi ở đây không.”
Hoàng Chấn Vũ tức giận định vung kiếm
tới. Khúc Quang Thiên và Hà Khánh Chân cũng vận lực chuẩn bị tiếp chiêu. Đột
nhiên, một gã mang y phục đen viền trắng xuất hiện, dáng người hắn ta thanh
cao, mặt khôi ngô tuấn tú, sau lưng giắt theo một thanh kiếm.
“Hoàng Chấn Vũ, bang chủ Chấn Phong
phái. Ngài gây rối ở đây, ngài không sợ Võ Lâm Quân tới hỏi chuyện sao.” Gã y
phục đen nhếch môi cười. “Võ Lâm Quân thật sự ấy.”
Họ Hoàng nghe nói liền thu kiếm rồi
quay lại. Y sửng sốt nhìn gã y phục đen, mặt y bắt đầu toát ra mồ hôi, thần
thái y bắt đầu thay đổi. Y không còn hùng hổ như trước nữa, thay vào đó y bỗng
lo sợ. Y liền cáo từ rồi vẫy tay rút đệ tử lui ra. Gã y phục đen đợi bọn chúng
đi xong, gã liền nhìn sang chỗ họ Hà và họ Khúc. Gã tiến tới, miệng khẽ cười.
“Tam sư huynh, lâu ngày không gặp.
Huynh có nhớ tiểu đệ này không.” Gã lao tới ôm Hà Khánh Chân.
Khúc Quang Thiên sửng sốt nhìn. Còn
Hà Khánh Chân thì đỏ mặt. “Đệ tới đây làm gì vậy.”
“Đại Hội Võ Lâm tổ chức, đệ phải tới
tham dự chứ.” Gã y phục đen lui ra ngồi trên ghế. Y bưng ly tửu của họ Khúc uống.
Khúc Quang Thiên thấy vậy liền nhăn
mặt, y cầm ly tửu lên nhìn, rồi xoay qua định trách móc gã y phục đen.
Tên
tiểu tử này, ly tửu ta còn chưa uống. Ngươi dám uống hết ư,
họ Khúc nghĩ bụng.
“Ta biết là đệ tới tham dự nhưng ta
hỏi tại sao đệ lại lên đây.” Hà Khánh Chân nhấp một chút tửu.
“Thì lên chào huynh một tiếng thôi.
Nhân tiện muốn hỏi huynh vài chuyện và thông báo vài chuyện.” Gã y phục đen
nhìn Hà Khánh Chân mỉm cười.
“Chuyện của tên nhị sư huynh chứ gì.
Chuyện đó ta nghe sư muội nói rồi.”
“Huynh gặp đại tỷ rồi ư. Nhưng tiểu
đệ đến đâu phải chỉ nói chuyện đó đâu.” Thấy họ Hà quay sang nhìn, gã y phục
đen bèn nói tiếp. “Đệ muốn hỏi chuyện về hắn ta. Cái người mà huynh từng gặp ấy.”
Tiểu
đệ hỏi hắn ta làm gì, nghĩa phụ sai tiểu đệ hỏi về hắn ư, Hà Khánh Chân nghĩ
thầm rồi nói. “Thì ta đã từng kể cho đệ nghe rồi.”
“Đệ muốn biết thêm. Chả phải huynh
không đoán rằng, rất có thể hắn ta là người hạ sát nhị sư huynh sao.”
“Mặc xác tên đó. Ta không quan tâm.”
Hà Khánh Chân tức giận.
“Nếu huynh không biết thì thôi vậy.
Nhân tiện, nghĩa phụ có đến đây tham dự đấy. Huynh liệu chừng mà tránh né. Đệ
đi đây.” Nói xong gã y phục đen bước đi. Được một đoạn hắn ta quay lại nhìn Hà
Khánh Chân nói tiếp. “À tam sư huynh, dù sao huynh cũng là tam công tử. Huynh
nên thể hiện cho bọn chúng biết. Huynh cứ như vậy thì chả ai biết đến sự tồn tại
của huynh cả. Mọi việc chỉ càng làm khó cho huynh thêm thôi.”
Hà Khánh Chân quay sang nghe liền đổi
sắc mặt. Y bỗng u sầu. Nhìn tiểu đệ mình đi ra khỏi lầu. Y quay sang tiếp tục nhấp
tửu.
Thấy vậy, Khúc Quang Thiên liền mở miệng
hỏi. “Tiểu tử đó là ai vậy.”
“Tứ đệ của ta. Hay còn được biết đến
là thiếu công tử.” Hà Khánh Chân trầm ngâm đáp.
“Tiểu tử đó hỏi về hắn ta làm gì vậy.”
Khúc Quang Thiên thắc mắc.
“Ta cũng không biết. Đệ ấy hỏi về hắn
ta từ rất lâu rồi. Ta cũng đã nói cho đệ ấy một số chuyện về hắn. Nhưng đệ ấy vẫn
cứ muốn biết nhiều hơn.”
“Có khi nào tiểu tử đó muốn hạ sát hắn
ta không.” Khúc Quang Thiên ngạc nhiên rồi thắc mắc. “Nếu như vậy thì ngươi định
tính sao.”
Hà Khánh Chân trầm mình xuống. “Thì
ta sẽ giết đệ ấy trước.”
Họ Khúc lắc đầu rồi nói. “Không được.
Nếu nhà ngươi giết hắn thì ta sẽ giết ai đây. Không được, ngươi phải chừa phần
cho ta nữa chứ.” Khúc Quang Thiên mỉm cười.
Hà Khánh Chân thấy thế cũng cười
theo. Họ Hà vừa cười, vừa nghĩ tới những lời tên thiếu công tử đó nói. Y đường
đường là tam công tử, danh xưng của y, ai nghe thấy đều phải khép nép sợ hãi.
Sau khi y thay đổi, y đã tuyệt giao với mọi người, nên chả ai còn nghe thấy hoặc
nhìn thấy y hiện diện trên võ lâm nữa. Ý của tên thiếu công tử đó nói, y chỉ cần
thể hiện hoặc nói mình là tam công tử thì đã không có chuyện xảy ra như vừa rồi.
Tên Hoàng Chấn Vũ lúc nãy quay lại thấy
tên thiếu công tử, thì liền sợ hãi toát cả mồ hồi, ấy chính là điều tên thiếu
công tử muốn nhắn nhủ tới Hà Khánh Chân.
Họ Hà đã quên mình là ai, quên mình
là tam công tử, một trong tứ vị công tử. Quên rằng mình đã từng độc hành trong các
cuộc thảm sát bang phái, mà năm xưa khiến cả chốn giang hồ náo động. Hà Khánh
Chân liên tục trầm ngâm thở dài. Bên dưới cổng thành, những bang phái cuối cùng
cũng đã tới. Ngày mai Đại Hội Võ Lâm sẽ bắt đầu khai mạc.
Đêm khuya tại thành Đại La, lúc này
quan cảnh khắp nơi trong thành đều yên tĩnh hơn mọi bữa. Mọi người tranh thủ
nghỉ sớm dưỡng sức để sáng mai tham dự đại hội. Đâu đó tại cổng thành phía nam,
ở một ngôi gia trang nhỏ nằm khuất sau những tửu lầu. Một gã nam nhân mặc y phục
đen cầm kiếm bước vào. Gã ta phi thân trèo lên mái nhà rồi lộn người xuống
thành lầu. Rón rén bước vào phòng, bên trong một nam nhân đang thay y phục đi
ngủ.
Thấy có động tĩnh, nam nhân quay
lưng lại thì liền bị chém văng đầu ngay tức khắc. Sau đó gã y phục đen bước ra
thì gặp hai kẻ khác đang đi tới. Thấy có người lạ, hai tên liền định hét lên nhưng
nhanh chóng bị chém chết ngay tại chỗ. Định nhảy xuống sân nhưng thấy có người,
gã y phục đen bèn đi cầu thang để xuống dưới. Gã tiếp tục hạ sát một tên nữa
đang đi lên. Men theo lối đi trước dãy phòng, gã y phục đen chạy tới sát bờ tường
cổng, rồi phi thân trèo ra khỏi gia trang. Sau đó gã chạy mất hút vào bóng đêm.
Một lúc sau, tại một ngôi gia trang
khác ở cổng thành phía đông. Một gã y phục đen giắt kiếm sau lưng đi vào bên
trong. Đang đi tới giữa sân thì một giọng nói của nam nhân khác vang lên. Ngước
mắt nhìn xung quanh thì y thấy một gã đang ở trên mái nhà.
“Quang Tuấn, đệ đi đâu mới về vậy.”
Tiếng nói của nam nhân trên mái nhà vọng xuống.
Huynh
ta chưa ngủ sao, họ Võ nghĩ thầm rồi mỉm cười.
Sáng hôm sau, mọi người bắt đầu nhộn
nhịp tranh thủ tới quảng trường trung tâm để tham dự đại hội võ lâm. Sức chứa của
thành Đại La ước chừng phải lên đến hàng vạn người, với hàng loạt dãy nhà nối
liên tiếp nhau, chưa kể là những bản làng nhỏ nằm bên ngoài rìa thành. Vậy mà cả
tòa thành rộng lớn như vậy, lúc này đều đông chật kín người.
Chỉ tính riêng về tửu lầu thì cả
thành Đại La có tới mấy chục cái. Chưa kể thương hội thì đã tới hàng chục đoàn
quy tụ ở đây. Những thương hội này không những đầu tư giao thương, mà họ còn
xây lên những ngôi gia trang lớn nhỏ khắp trong thành để cho thuê mướn. Nhiều
bang phái ở những nơi khác khi quy tụ về, thường họ thuê những ngôi gia trang
này cư ngụ. Chỉ có những bang phái nào nhỏ hoặc ít tiền thì mời thuê tửu lầu để
ở.
Trong những đoàn người phía dưới chen
chúc về quảng trường trung tâm, thì một nhóm người khác chạy về hướng khác, hướng
về cổng thành phía nam, đám người mang y phục trắng.
“Võ Lâm Quân chạy đi đâu vậy ta.” Hà
Khánh Chân thắc mắc. Y đang đứng trên tửu lầu nhìn xuống.
“Nghe nói Chấn Phong phái vừa bị hạ
sát. Tên Hoàng Chấn Vũ bị chém bay đầu.” Khúc Quang Thiên đáp lại.
Hà Khánh Chân nghe xong liền quay sang
ngạc nhiên. Thấy vậy, họ Khúc liền quơ tay nói. “Này, nhà ngươi đừng tưởng ta
làm chuyện đó chứ.”
“Không phải ta có ý đó. Nhưng mà nếu hắn
ta bị hạ sát, thì ta và ngươi rất dễ bị hiểu lầm. Mà tối qua ngươi đi đâu vậy.”
“Hồng Khuê Các.” Khúc Quang Thiên ngáp
xong rồi nói tiếp. “Kệ bọn chúng đi. Thích chơi thì cứ đến đây.”
Tại quảng trường trung tâm, quảng trường
Đại Hùng, mọi người đã tranh thủ ngồi khắp trên khán đài. Để tổ chức cho Đại Hội
Võ Lâm, Liên Đoàn đã đứng ra thuê người dựng lên các khán đài nằm ở bốn mặt của
quảng trường. Mỗi dãy khán đài ước tính đủ cho hàng nghìn người ngồi.
Khán đài được làm bằng gỗ và xây theo
kiểu bậc thang, nhằm mục đích để thu gọn diện tích và phục vụ đông đảo người
dân hơn. Võ Lâm Quân đứng ra trông coi và bảo vệ trong thời gian xây dựng. Mọi
chi phí đều do Liên Đoàn bỏ ra. Nguồn tài chính này do các bang phái quy nộp lại
theo các khoản ngân sách quy định.
Phía trên và trước mặt của mỗi dãy khán
đài đều có người Võ Lâm Quân canh giữ. Những ai trong quá trình tham dự mà quấy
rối, họ sẽ bị Võ Lâm Quân trục xuất ra khỏi quảng trường, cấm vào tham dự Đại Hội
những ngày tiếp theo diễn ra. Phía trước các khán đài là chỗ ngồi của các bang
phái đến tham dự. Trước mỗi chỗ đều có cắm sẵn các cờ hiệu của mỗi bang phái.
Khi tiến vào quảng trường, họ sẽ đến chỗ cờ hiệu của mình được dựng để an tọa.
Tất nhiên là ở những vị trí đẹp là chỗ dành chô các bang phái lớn.
Cuối cùng là đến sàn thi đấu. Sàn được
làm bằng gỗ, mỗi góc có cắm bốn lá cờ màu đỏ, bên trong thêu chữ “Liên Đoàn Võ Lâm” màu vàng, đây cũng là
cờ hiệu của Liên Đoàn. Mỗi cây cờ cao khoảng gần hai thước. Trên mặt sàn đấu được
trải một tấm thảm màu đỏ. Sàn đấu dài khoảng mười thước, bề ngang khoảng năm
thước, độ cao của sàn khoảng nửa thước.
Từ chỗ sàn thi đấu đến chỗ các bang
phái ngồi, khoảng cách tầm gần bảy, tám thước. Mục đích xa như vậy là nhằm bảo
đảm trong lúc giao đấu, những người tham gia lỡ không kiềm chế được kình lực
trong lúc thi triển, cũng sẽ đỡ gây ảnh hưởng đến mọi người xung quanh.
Trên những khán đài, mọi người bỗng đứng
dậy reo hò và vỗ tay. Các bang phái lần lượt tiến vào. Lúc này Khúc Quang Thiên
và Hà Khánh Chân đang ở trên mái nhà của một gia trang gần đó nhìn xuống quan
sát. Phía xa đối diện y, một đám người y phục đen cũng đang nhìn. Trên nữa cao
hơn, là một đám người y phục trắng, trong đó có một tên cầm quạt.
“Xem ra bắt đầu rồi.” Một nam nhân mang
y phục đen cất tiếng. Y đang cùng với một tên y phục đen khác ở trên đỉnh ngọn
tháp Kính Thiên, nơi cao nhất của thành Đại La.
Tháp Kính Thiên, một ngọn tháp được xây
từ lâu, bên trong mỗi tầng tháp đều thờ những tượng Phật được làm bằng đá. Tháp
có đến chín tầng, ước chừng tháp cao khoảng gần hai mươi thước. Ở trên đỉnh
tháp lúc này, hai người mang y phục đen đang nhìn xuống quan sát, nơi quan sát
được tất cả những kẻ quan sát kia.
Tiếng trống bắt đầu vang lên, báo hiệu
Đại Hội Võ Lâm bắt đầu khai mạc. Lúc này minh chủ võ lâm là Lê đại hiệp, Lê
Hoàng Bảo bước ra giữa sàn đấu tuyên bố khai mạc đại hội. Ngài mang bộ y phục
xám viền trắng, dáng người ngài thanh thoát, râu tóc ngài đã hơi bạc, hai màu
trắng đen lẫn lộn. Gương mặt ngài có nhiều nếp nhăn, ngài trạc tuổi ngũ tuần.
Cả quảng trường vỗ tay ầm ĩ khi minh
chủ kết thúc lời tuyên bố. Minh chủ bước xuống, một người khác bước lên. Gã
mang y phục trắng viền đỏ, trước ngực thêu hai chữ “Liên Đoàn” màu đỏ, y phục của Liên Đoàn Võ Lâm.
Trong Liên Đoàn gồm có một ban thư
ký và một ban thủ quỹ. Ban thư ký là những người được giao trọng trách liên lạc
giữa Liên Đoàn và các bang phái, gửi nhận thư từ, chuyển giao mệnh lệnh của
mình chủ cho những người khác. Ban thư ký chủ yếu lo trọng trách văn thư của
Liên Đoàn, là đại diện phát ngôn của Liên Đoàn. Còn ban thủ quỹ là những người
thực hiện trọng trách đảm nhận về mặt tài chính của Liên Đoàn, bao gồm các việc
thu chi ngân sách.
Gã mới bước lên sàn đấu là thư ký của đại hội
năm nay. Gã đảm nhận việc tuyên bố các trận đấu, gồm thắng thua, danh xưng của
ai tham dự cho các người ngự khán trong quảng trường nhận biết.
Tên thư ký bắt đầu tuyên bố những
bang phái tham dự cuộc thi đấu tìm ra đệ nhất cao thủ võ lâm. Đại hội năm nay
quy tụ gồm hai mươi lăm bang phái lớn nhỏ. Mỗi bang phái đều không xét số lượng
đăng kí tham gia. Tuy nhiên hầu hết các bang phái cũng chỉ cử một đến hai đệ tử
tham dự. Ngoài ra, có những hiệp khách tự do không thuộc bang phái nào hoặc
không nằm trong Liên Đoàn cũng có thể tới đăng kí. Những người dành danh hiệu kỳ
đại hội trước, kỳ sau cũng có thể đăng ký tham dự lại.
Sau khi nắm trong tay danh sách,
Liên Đoàn sẽ cho bốc thăm ngẫu nhiên để chọn ra các cặp đấu. Những người chiến thắng
sẽ tiếp tục bốc thăm thi đấu vòng tiếp theo, cho đến cặp cuối cùng để xác định
người vô địch. Có những người lẻ không đủ cặp thi đấu, thì họ sẽ được đặc cách
ngẫu nhiên vào vòng trong.
Và đại hội năm nay, có bốn mươi mốt người
thuộc các bang phái và mười một người đăng kí tự do. Do vậy sẽ có hai mươi sáu
cặp thi đấu với nhau. Hai mươi sáu người thắng sẽ vào vòng trong và quy ra sẽ
có mười ba cặp. Mười ba người thắng sẽ vào tiếp vòng trong và quy ra có sáu cặp.
Một người sẽ được đặc cách. Tiếp tục, sáu người thắng, cộng với một người đặc
cách nữa là bảy, họ sẽ chia ra ba cặp và một người được đặc cách. Bốn người cuối
cùng sẽ chia ra hai cặp đấu với nhau. Hai người vào trận cuối cùng sẽ định đoạt
danh hiệu “Đệ Nhất Cao Thủ Võ Lâm”. Việc
đặc cách người vào vòng trong cũng sẽ được bốc thăm ngẫu nhiên.
Gã thư ký sau khi tuyên bố quy định, thể
lệ, thành phần tham dự xong. Lão bắt đầu móc ra tờ giấy ghi cặp đấu đầu tiên
trong đó.
“Trận thứ nhất, Nguyễn Đình Chi của
Minh Long phái… đấu với… Nguyễn Bình Sơn của Yên Phong bang.” Gã thư ký ngập ngừng
hô lớn.
Tiếng vỗ tay vang lên, hai đệ tử của
hai bang bước lên sàn đấu. Đệ tử của Minh Long phái mang y phục của bản phái,
màu trắng với thêu hình thủ long[1]
màu xanh lam. Còn đệ tử của Yên Phong bang mang y phục hai lớp. Y phục bên
trong màu trắng, y phục bên ngoài màu xanh. Hai bên đều dùng kiếm.
Minh Long phái, một bang phái đến từ
Tam Đái, một trong những thành trấn nổi tiếng nhất thời này. Nằm giữa một vùng
đồng bằng rộng lớn giữa ba dãy núi. Tam Đái không những là nơi có vị trí quân sự
quan trọng, mà còn là nơi tụ điểm của việc giao thương. Nơi đây không những nổi
tiếng các sản vật từ miền sơn cước, mà còn nổi tiếng là vùng đất giao thoa của
các bang phái. Tam Đái là nơi Liên Đoàn giải quyết các mâu thuẫn của võ lâm. Trụ
sở chính của Liên Đoàn và Võ Lâm Quân đều được đóng tại đây.
Trên khán đài, mọi người bắt đầu vỗ tay
reo hò. Đâu đó là tiếng cược thắng thua. Hai người bắt đầu giao đấu, tiếng reo
hò không ngừng to hơn. Võ Lâm Quân bên dưới khán đài bắt đầu tập trung quan sát
cao độ.
“Theo ngươi ai sẽ thắng.” Khúc Quang
Thiên hỏi.
“Nhìn cách thi triển kiếm pháp thì gã
Minh Long thắng. Muốn cược không.” Hà Khánh Chân đáp.
Họ Khúc lắc đầu. “Ta cũng nghĩ như
ngươi.”
Phía dưới sàn đấu, Nguyễn Đình Chi vung
kiếm đánh bật thanh kiếm của đối phương. Y chĩa kiếm vào cổ tên đó.
Gã thư ký nhau nhảu hô to. “Minh Long
phái thắng.”
Khán đài như vỡ tung, đoàn người hòa
vào nhau gào thét ngất trời. Kèm theo đó là tiếng vỗ tay và tiếng trống. Phía
xa, một gã khác thuộc Liên Đoàn nhanh chóng đặt tấm thẻ lên trên tấm bảng lớn
màu đen. Tấm thẻ ghi tên “Minh Long Phái”.
Trận đấu thứ hai diễn ra giữa Trần Tuyết
Nhung của Long Cơ phái và Quách Thiện của Nhật Nguyệt bang. Trận đấu nhanh
chóng kết thúc khi diễn ra chưa được hai chiêu. Phần thắng thuộc về Trần Tuyết
Nhung. Tấm thẻ ghi tên “Long Cơ Phái”
nhanh chóng được đặt lên bảng.
“Trận thứ ba, Lâm Nhật Quang của Huyền
Thương phái… đấu với… Lý Siêu Cường của Thiên Việt bang.” Gã thư ký ngập ngừng
hô lớn.
Đệ tử Huyền Thương phái mang y phục màu
đen tuyền, tay cầm thương bước lên khán đài. Đối diện với y là Lý Siêu Cường,
gã mang y phục màu xanh lam, trên ngực trái có thêu ba chữ “Thiên Việt Bang” màu đen, gã giắt bên
hông thanh đao.
Hai người bắt đầu chào nhau, tiếng vỗ
tay vang lên. Gã thư ký phất tay ra lệnh cho trận đấu tiến hành. Lâm Nhật Quang
hai tay cầm thương giơ ngang ngực thủ thế. Y bắt đầu vận nội công, kình lực bắt
đầu xung tỏa ra các phía. Đứng đối diện, Lý Siêu Cường tay phải cầm đao vận lực,
tay trái y đưa lên ngoắc tay, ý như muốn bảo họ Lâm nhào tới.
Lâm Nhật Quang biết y khiêu khích nên vẫn
rảo từng bước nhỏ. Mỗi bước đều mang một biểu hiện thủ thế, chậm mà chắc. Gã
Thiên Việt bang khiêu khích không được, y nhếch miệng cười rồi chạy tới vung
đao. Y vận lực đạp xuống sàn rồi phi thân tới, hai tay cầm đao xả xuống đầu họ
Lâm. Kình lực tạo xuống như một con sóng dữ đổ ầm tới phía trước. Cả khán đài bỗng
im lặng. Hà Khánh Chân nhìn xuống với ánh mắt mở to.
Lâm Nhật Quang bỗng vận lực phi thân
qua bên trái né chiêu, đồng thời đâm cây thương vào ngang hông Lý Siêu Cường. Hụt
chiêu, Lý Siêu Cường nhanh chóng đưa đao lên ngang hông đỡ. Mũi thương đâm vào
đao tạo nên âm thanh chát chúa. Tiếng reo hò vang lớn.
“Ta chọn Lâm Nhật Quang, cược không.” Thấy
Khúc Quang Thiên lắc đầu, họ Hà liền nói. “Vậy mà nhà ngươi đòi đánh cược với
Hà Khánh Chân này. Đây là trận thứ ba rồi, mà ngươi vẫn lắc đầu.”
“Ngươi chọn gã họ Lâm, ta cũng thế. Vậy
làm sao cược.” Khúc Quang Thiên nhếch môi.
“Ta và ngươi cứ chọn giống nhau. Vậy đến
bao giờ mới cược được.”
“Nếu ngươi muốn thua thì cứ chọn ngược
lại.” Khúc Quang Thiên mỉa mai.
Dưới sàn đấu, hai người Lâm và Lý đều
đang tung chiêu. Lúc này hai người đã thi triển được hơn chục chiêu thức. Cuộc
tỉ thí vẫn chưa ngã ngũ. Lâm Nhật Quang tay cầm thương đâm tới liên tiếp. Lý
Siêu Cường cũng không kém, vừa nghiêng người qua lại né thương, vừa vung đao
vào họ Lâm.
Lý Siêu Cường tiếp tục vận lực nhảy lên
không trung, bổ ầm ngọn đao xuống, chiêu thức nhắm ngay đầu họ Lâm. Nhanh chóng
đưa thương lên đỡ, Lâm Nhật Quang lui ra sau vài bước.
Thừa cơ, Lý Siêu Cường tiếp tục phi
thân tới vung đao. Lâm Nhật Quang nhanh chóng đỡ chiêu, rồi bổ ào thanh thương
xuống Lý Siêu Cường. Họ Lý biết đang rơi vào tình thế nguy nan, y liền dang
chân đứng tấn thủ thế, mình nghiêng sang bên trái né, y vung đao đánh vào thân
thương để đỡ chiêu.
Họ Lâm vung thương hụt, đang vận lại
nguyên khí để tiếp tục giao đấu, thì thanh đao bất ngờ vung tới. Y liền nhanh
chóng đưa thương lên đỡ. Quá chậm, y bị Lý Siêu Cường vung đao vào ngay bắp tay
phải, máu tưới ra văng xuống sàn. Họ Lâm hét lớn khiến Đào trưởng môn đang vuốt
râu bỗng ngừng lại. Ngài mang y phục đen viền đỏ, y phục của trưởng môn nhân
Huyền Thương phái.
Bị đao chém trúng tay, Lâm Nhật Quang vội
loạng choạng lui ra sau. Lý Siêu Cường vung đao xong, y tiếp tục phi thân tới bổ
xuống người họ Lâm. Lúc này rơi vào thế cùng, Lâm Nhật Quang liền liều mình phi
thân tới, vận hết nội lực, y đâm mũi thương tới đối chiêu với họ Lý.
Cả khán đài im bặt, hai người tựa như long
tranh hổ đấu. Đây là trận đấu ngang tài ngang sức nhất mà mọi người xem nãy giờ.
Chiều dài của thanh thương dài hơn thanh đao. Nên dễ hiểu khi Lý Siêu Cương thấy
họ Lâm đâm mũi thương về mình, y tự biết rằng thanh đao của mình sẽ không bao
giờ vung tới họ Lâm được.
Lý Siêu Cường liền thu đao và nghiêng
người né. Lâm Nhật Quang biết họ Lý né được chiêu, nên y liền xoay mình rồi trở
chiêu lại. Hai tay cầm đuôi cán thương, y vung ngang vào người Lý Siêu Cường. Mặc
dù đưa đao lên đỡ nhưng họ Lý bị kình lực đánh văng ra sau. Lật đật đứng dậy,
máu từ miệng y nhỏ xuống sàn. Chưa kịp định hình lại, thì y đã thấy Lâm Nhật
Quang đang phi thân trên không trung vung thương xuống mình.
Cứ ngỡ rằng họ Lâm sẽ bổ mũi thương vào
đầu, hoặc là vào vai, hay xả xuống ngực. Đường nào mình cũng tiêu nên Lý Siêu
Cường nhắm mắt lại mỉm cười. Lâm Nhật Quang bổ thanh thương xuống vai họ Lý.
Mũi thương cách mặt họ Lý vài phân. Họ Lâm chỉ đánh phần thân thương xuống, y
không muốn xả phần mũi thương xuống người Lý Siêu Cường.
Bị phần thân thương đánh xuống vai, Lý
Siêu Cường phun máu vương vãi khắp nơi. Gã thư ký hô to tên Lâm Nhật Quang của
Huyền Thương phái thắng. Cả khán đài reo lớn lên, tiếng vỗ tay liên tục. Lâm Nhật
Quang bước tới chỗ Lý Siêu Cường hỏi thăm. Họ Lý biết họ Lâm nương tay với mình
nên liền chắp tay cung kính đa tạ.
Lâm Việt Quang quay lại chỗ sư môn đang
an tọa. Còn Lý Siêu Cường thì được các đồng môn dìu đi. Gã Liên Đoàn đặt tấm thẻ
khắc tên “Huyền Thương Phái” lên trên
tấm bảng. Ba tấm thẻ của bên thắng cuộc được đặt liền kề nhau.
“Huyền Thương phái vào trong rồi. Trần
huynh thấy thế nào.” Đinh Nguyệt Hàn đang ngồi trên ghế thì quay ra sau hỏi. Họ
Đinh mang y phục đen viền đỏ, thêu ba chữ “Thần
Vương Phái” màu đỏ trên ngực trái, y phục của trưởng môn nhân Thần Vương
phái.
“Ta nghĩ Lâm Nhật Quang sẽ khó khăn hơn
ở vòng trong. Tay phải y bị thương như vậy, sẽ khó vận lực thi triển được chiêu
thức.” Trần Ngọc Phi đứng sau Đinh Nguyệt Hàn đáp. Họ Trần cầm kiếm khoanh tay
trước ngực, y mang bộ y phục màu trắng đã bạc màu.
Gã thư ký tiếp tục bước lên trên sàn đấu
hô to cặp thi đấu tiếp theo. Cả khán đài tiếp tục reo hò. Dưới đất Võ Lâm Quân
rảo quanh quan sát khắp nơi. Mặt trời đang dần lên cao, không khí bắt đầu nóng
hơn. Tuy nhiên mọi người đều chả bận tâm đến nó, họ đang chăm chú vào đại hội.
Một số kẻ khác thì không như vậy, họ đang chăm chú theo dõi những kẻ nào đó.